在2026-27赛季开始前，费城76人在经常受伤的球星乔尔-恩比德（Joel Embiid）身后的中锋深度是一个令人担忧的问题，尤其是在阿里尔-胡克波尔蒂（Ariel Hukporti）在季前赛首秀中遭遇导致赛季报销的跟腱撕裂之后。根据ESPN的Brian Windhorst撰文，勒布朗-詹姆斯（LeBron James）长期以来因身体磨损而不愿打太多中锋，而他在76人揭幕战战胜卫冕冠军纽约尼克斯的比赛中却打了一段时间的五号位，这应该是常规赛第一天76人的最大收获之一。

正如ESPN记者Dave McMenamin详细报道的那样，恩比德（他在半场结束前领到了第三次犯规）赛后表示，让詹姆斯在五号位替换自己来打完第二节，是他的主意。恩比德说道：我向队友和教练组提出了这个建议，因为我感觉裁判吹罚犯规的方式让我觉得（不满），我只是说实话而已，带着三次犯规还想留在场上，我在防守端没法像平时那样有侵略性，我只是告诉他们，我觉得我们应该这么做。

虽然詹姆斯可能不会成为76人的主要替补中锋，但主教练尼克-纳斯（Nick Nurse）和76人在接受采访时表明，无论恩比德是否在场上，他们都愿意试验他的角色。当两人同时在场时，詹姆斯经常去防守尼克斯中锋卡尔-安东尼-唐斯（Karl-Anthony Towns），而恩比德则负责防守约什-哈特（Josh Hart）。纳斯说道：我们讨论过用一名四号位去防守唐斯，因为他和杰伦-布伦森（Jalen Brunson）之间有很多挡拆配合，这给了你一些多样性去执行其他的防守覆盖策略，我认为这很好。从长远来看，我认为这对我们非常有利。