NBA夏季联赛的战火正愈燃愈烈，随着赛事的深入，四支脱颖而出的劲旅——洛杉矶湖人、金州勇士、孟菲斯灰熊以及休斯敦火箭，已成功跻身半决赛的行列，争夺本年度夏季联赛的最高荣誉。根据联盟官方精心编排的赛程，两场焦点之战随之展开：休斯敦火箭迎战孟菲斯灰熊，而金州勇士则与洛杉矶湖人展开巅峰对决。最终，休斯敦火箭以90比101的比分惜败于孟菲斯灰熊，而金州勇士则在一番鏖战后以92比88险胜洛杉矶湖人。遗憾的是，火箭和湖人止步于半决赛，无缘最后的总决赛；而灰熊与勇士则成功晋级，将在决赛中一决高下，共同书写本届夏季联赛的最终篇章。

率先进行的比赛在火箭与灰熊之间展开。比赛伊始，火箭队的进攻端显得异常滞涩，接连的投篮不中伴随着失误，为灰熊队提供了绝佳的机会。灰熊抓住良机，以一波16比2的凌厉攻势奠定了开局优势，其表现如同神来之笔。然而，灰熊的强势发挥似乎未能唤醒沉睡的火箭，首节比赛结束，火箭队仅得到9分，早早便落后了15分之多，挖下了难以填补的深坑。进入第二节，火箭队的追分努力显得力不从心，灰熊队则牢牢掌控着比赛的节奏，持续保持着两位数的领先。第三节，灰熊队的攻势愈发凶猛，又一次打出12比4的得分高潮，将分差进一步拉大至22分，似乎预示着比赛的悬念即将提前终结。就在球队面临绝境之际，火箭队的科普兰挺身而出，凭借连续的得分一度缩小分差，但每当火箭试图追赶时，灰熊总有球员能够站出来稳住局势。这种胶着的局面一直持续到末节，火箭队一度依靠连续的三分球缩小分差，而科沃德则在关键时刻挺身而出，通过连续的得分帮助灰熊队锁定胜局。最终，休斯敦火箭以90比101的比分不敌孟菲斯灰熊。

在这场攸关晋级的比赛中，火箭队未能实现22分的惊天大逆转。球队寄予厚望的榜眼秀桑顿和探花秀布泽尔表现均显低迷，两人如同新秀之间的“菜鸟互啄”，未能展现出应有的实力。桑顿在场上的30分钟内，12投仅2中，三分球7投2中，罚球1罚1中，仅得到8分、8个篮板、7次助攻和1次抢断。而布泽尔则出战31分钟，13投3中，三分球4投0中，罚球4罚4中，贡献了12分、12个篮板、5次助攻、1次抢断和1次盖帽。与之形成鲜明对比的是，作为杨瀚森交易的筹码，二年级球员科沃德在这场生死战中打出了其宣言式的表现。科沃德出场28分钟，19投9中，其中三分球10投4中，罚球5罚4中，轰下了全场最高的28分，外加6个篮板、5次助攻、1次抢断和1次盖帽的全面数据。不得不承认，桑顿和布泽尔的潜力和天赋依然出色，但他们还需要继续努力，才能真正适应高强度的职业联赛。反观科沃德，他在夏季联赛舞台上所展现出的统治级表现，足以证明他作为交易筹码的价值，也算是不负众望。