2002年冬窗，曼联锋线已经囤了4个顶级杀手——范尼、科尔、约克、索尔斯克亚。按常理，这配置够踢两套阵容了。但弗格森不这么想，他盯上了22岁的乌拉圭前锋迭戈·弗兰。

这笔交易原本该属于米德尔斯堡。后者谈得差不多了，曼联突然截胡，690万英镑把人带走。弗兰后来回忆，自己当时完全没意识到被盯上了。「2001年我们在糖果盒球场踢博卡青年，输了2比5，但我进了一个球。」那场球看台上坐着马丁·弗格森——爵爷的弟弟，外加一名曼联球探。

从那天起，曼联开始密切关注他。直到经纪人通知有实质性兴趣，弗兰的第一反应是不信。「曼联是当时世界最好的俱乐部之一，很难相信他们想要我。花了好几周我才意识到这是真的。」

首秀很快到来：客场4比0横扫博尔顿。从阿根廷联赛空降英超，弗兰形容这是「巨大的反差」——身边队友和对手，全是世界顶级球员。那个赛季他出场18次，只进2球，适应期漫长到让人怀疑这笔交易是否值得。

但弗格森有耐心。三年后，弗兰在比利亚雷亚尔拿了欧洲金靴。曼联球迷至今记得他，更多是因为对利物浦的两脚世界波——以及离队时没收回成本的转会费。